Los Pistons avanzan sin problemas hacia los playoffs mientras los Magic luchan por la posición en la tabla.

Tras asegurarse el primer puesto en los playoffs de la Conferencia Este, los Detroit Pistons tienen la oportunidad de terminar con 60 victorias por tan solo la tercera vez en la historia de la franquicia y la primera vez en 20 años.

Detroit (57-21) llega a la última semana de la temporada regular con cuatro partidos restantes, incluyendo un encuentro como visitante el lunes por la noche contra el Orlando Magic (42-36).

Los Magic han ganado tres de sus últimos cuatro partidos, se han asegurado un puesto en los playoffs y ocupan el noveno lugar en la Conferencia Este, a medio partido de los Charlotte Hornets y un partido por delante de los Miami Heat, con cuatro partidos restantes.

Orlando también está a un partido de los Philadelphia 76ers, que actualmente ocupan el sexto y último puesto garantizado para los playoffs.

Detroit se aseguró el primer puesto en la Conferencia Este por primera vez desde la temporada 2006-07 con una victoria a domicilio por 116-93 sobre los Philadelphia 76ers el sábado.

Tobias Harris anotó 19 puntos y Daniss Jenkins aportó 16 puntos y 14 asistencias para los Pistons, que han ganado 12 de sus últimos 15 partidos.

Los Pistons tienen un récord de 8-2 desde que su estrella, Cade Cunningham, sufrió un colapso pulmonar. El equipo también juega sin Isaiah Stewart, quien se perderá su decimotercer partido consecutivo el lunes debido a una distensión en la pantorrilla izquierda.

"Nos enorgullece ser el equipo más unido, tanto en las buenas como en las malas", dijo el delantero de Detroit, Jalen Duren. "Nos apoyamos mutuamente; aquí nos tomamos muy en serio la hermandad. Esperábamos ser uno de los mejores equipos de la liga por el esfuerzo que le dedicamos y la unión que tenemos".

La profundidad de la plantilla de los Pistons volverá a ponerse de manifiesto el lunes, ya que tanto Harris (rodilla) como Duncan Robinson (cadera) figuran como dudosos.

Uno de los mejores suplentes del equipo ha sido Javonte Green, de 32 años, quien ha promediado 6,8 puntos por partido con un 44,3% de acierto en tiros de campo y un 37,3% en triples.

"Ha sido como una navaja suiza; puede hacer de todo", dijo Duren. "Tiene una puntería increíble. Puede defender. Puede marcar. Es muy decisivo en ataque y nunca intenta abarcar demasiado. Creo que su contribución a nuestro éxito ha sido muy subestimada".

Detroit ganó dos de sus tres primeros enfrentamientos contra Orlando esta temporada, incluyendo una victoria a domicilio por 106-92 el 1 de marzo.

El Magic remontó una desventaja de 15 puntos en la segunda mitad para vencer a los New Orleans Pelicans, el equipo local, por 112-108 el domingo. Desmond Bane anotó 27 puntos y Paolo Banchero registró su vigésimo quinto doble-doble de la temporada.

Banchero anotó 23 puntos e igualó su mejor marca de la temporada con 16 rebotes para Orlando, que superó a Nueva Orleans por 31-20 en el último cuarto.

"Quedaban ocho minutos de partido y los chicos hablaron de olvidar lo que había pasado antes, los tiros encestados, los tiros fallados, ¿podemos defender bien?", dijo el entrenador de los Magic, Jamahl Mosley. "¿Y podemos tener nuestras asignaciones bien claras? Estos chicos lo comunicaron", añadió. "Y eso es muy importante para el grupo".

Bane también se mostró satisfecho con el esfuerzo de Orlando el domingo, cuando los Magic capturaron 16 rebotes ofensivos y anotaron 24 puntos de segunda oportunidad.

"Hay que ser capaz de ganar de varias maneras", dijo Bane. "Tanto si anotamos como si fallamos, podemos controlar nuestro esfuerzo, y el rebote ofensivo se consigue con esfuerzo puro. En todos los aspectos del juego, demostramos resiliencia".

Tras el partido del domingo, Orlando regresó a casa para disputar el lunes su último doblete consecutivo de la temporada.

--Medios de comunicación de nivel de campo