Los Pistons buscan asegurar el primer puesto del Este en el choque contra los Sixers.

Los Detroit Pistons están a una victoria de lograr una hazaña que no consiguen desde hace casi 20 años.

Los Pistons intentarán asegurarse el primer puesto en los playoffs de la Conferencia Este por primera vez desde 2007 cuando visiten a los Philadelphia 76ers el sábado por la noche.

Detroit (56-21) necesita una victoria, o una derrota de los Boston Celtics (52-25), segundos en la clasificación, para asegurar la ventaja de jugar en casa durante toda la postemporada del Este. Tanto los Pistons como los Celtics tienen cinco partidos de temporada regular por jugar.

Los Pistons han jugado bien sin su base estrella, Cade Cunningham, quien continuará recuperándose de un colapso pulmonar este fin de semana. Se ha perdido los últimos nueve partidos, en los que el equipo ha logrado un balance de 7-2, con ambas derrotas en tiempo extra.

Más recientemente, Detroit superó a los Minnesota Timberwolves por 113-108 el jueves, con 26 puntos de Daniss Jenkins y 22 puntos y 14 rebotes de Jalen Duren para los Pistons.

Además de jugar sin Cunningham, el equipo solo pudo contar con seis minutos de Tobias Harris (lesión de rodilla), cuya participación contra su antiguo equipo el sábado es dudosa.

"Les doy crédito a nuestros muchachos. Siempre encuentran la manera, y normalmente todo empieza con nuestra defensa", dijo el entrenador de Detroit, JB Bickerstaff.

Los Pistons limitaron a los Timberwolves a un 31% de acierto en tiros de tres puntos y forzaron 14 pérdidas de balón, liderados por Ausar Thompson, elegido Jugador Defensivo del Mes de la Conferencia Este tanto en enero como en marzo.

Thompson terminó con siete puntos, nueve rebotes, nueve asistencias, tres bloqueos y dos robos contra Minnesota.

"A lo largo de su carrera, eso es lo que quiere hacer", dijo Bickerstaff sobre los honores mensuales que Thompson ha acumulado, "y ahí es donde quiere dejar su huella en el juego".

Duncan Robinson aportó 15 puntos para los Pistons. Llega al partido del sábado con siete actuaciones consecutivas anotando en dobles dígitos, habiendo encestado varios triples en cada uno de esos encuentros.

"Encontramos diferentes maneras de ganar", señaló el base suplente Kevin Huerter. "Hay diferentes jugadores que dan un paso al frente. Lo hacemos en conjunto. Esa es la señal de un buen equipo".

Filadelfia (43-34) ha ganado ocho de sus últimos once partidos, incluyendo una victoria por 115-103 sobre Minnesota el viernes. Los Sixers están empatados con los Toronto Raptors en el sexto puesto de la Conferencia Este.

Paul George anotó 23 puntos contra los Timberwolves, además de seis rebotes, seis asistencias y cuatro robos. Promedia 27,0 puntos en cinco partidos desde que regresó tras una suspensión de 25 encuentros por consumo de una sustancia prohibida.

"Su puntería ha sido tan buena que los equipos prácticamente lo obligan a entrar en la línea de tres puntos, y él ha sido capaz de penetrar hasta la canasta, lo cual es bueno", dijo el entrenador de Filadelfia, Nick Nurse.

Kelly Oubre Jr. aportó 21 puntos, incluyendo dos triples decisivos en los últimos minutos. Joel Embiid contribuyó con 19 puntos, 13 rebotes, siete asistencias y tres tapones.

Los Sixers anotaron 42 puntos en el tercer cuarto, después de haber conseguido solo 41 en la primera mitad.

"Creo que empezamos a jugar de forma un poco más inteligente en ataque", dijo Nurse sobre la remontada en la segunda mitad. "Creo que hicimos un excelente trabajo al ejecutar casi todo lo que nos propusimos en ataque durante la segunda mitad, y la defensa se mantuvo prácticamente igual".

Los Pistons han ganado los tres enfrentamientos contra los Sixers esta temporada.

--Medios de comunicación de nivel de campo