Los Pistons buscan evitar una eliminación temprana histórica contra los Magic.

Los Detroit Pistons necesitan una racha de tres victorias consecutivas para evitar unirse a una lista infame. Solo seis equipos cabeza de serie en la historia de la NBA han caído eliminados en la primera ronda de los playoffs ante un octavo cabeza de serie.

Los Pistons van perdiendo 3-1 contra Orlando en su serie al mejor de siete partidos tras la derrota a domicilio por 94-88 el lunes. La serie se reanuda en Detroit el miércoles por la noche.

Detroit tiene que recuperar su confianza o se unirá a los Milwaukee Bucks de 2023 como el único equipo cabeza de serie desde 2012 en ser eliminado tan pronto en los playoffs.

La preocupante realidad para los Pistons, que ganaron 60 partidos de temporada regular, es que los Magic, con la excepción del arrebato de Detroit en el tercer cuarto del segundo partido, siempre han parecido el mejor equipo.

Los Magic han anulado la combinación estelar de pick-and-roll formada por Cade Cunningham y Jalen Duren, dejando la ofensiva de Detroit hecha pedazos.

"Por cómo hemos estado jugando, eso no es suficiente para ganar partidos en esta liga", dijo Cunningham. "Esta liga es demasiado buena, son un buen equipo. Nos están superando en rebotes, me están haciendo perder el balón y no hemos anotado suficientes tiros. Nuestra defensa no está a la altura. No es sorprendente que estemos perdiendo partidos jugando así".

Con Duren neutralizado por su rival Wendell Carter Jr. y la defensa de Orlando, Cunningham ha tenido que cargar con la ofensiva. Promedia 29.5 puntos en la serie, pero su porcentaje de acierto en tiros de campo es de solo el 42.4% y en triples del 28.6%. Las pérdidas de balón han sido un problema mayor. Promedia 6.8 pérdidas en la serie y cometió ocho en el cuarto partido.

"Sí, es frustrante", dijo Cunningham. "Gran parte de la culpa fue mía; estaba frustrado con mi propio juego. Tener superioridad numérica, no hacer jugadas en transición. Cosas así, lo que mejor se me da, simplemente no ser capaz de hacer jugadas para mi equipo. Nos destrozaron en los rebotes ofensivos, nuestra defensa no aguantó. Todo eso. Todos estamos frustrados con todo eso. Tenemos que arreglarlo y volver mejor."

La falta de acierto en los tiros de tres puntos de los Pistons les ha pasado factura: solo están encestando el 27,5 por ciento de sus intentos en la serie.

Orlando se da cuenta de que, para completar la sorpresa, tendrá que conseguir otra victoria a base de esfuerzo contra un club ahora desesperado.

"Este es un equipo que ganó 60 partidos", dijo el base Desmond Bane. "Estoy seguro de que no les sorprenderá ganar tres partidos seguidos. Lo hicieron varias veces durante la temporada regular. Tendremos que salir preparados para jugar. Estoy emocionado por el desafío".

Paolo Banchero (21,0 puntos por partido) y Bane (19,0) han sido los máximos anotadores del Magic en la serie. Franz Wagner anotó 19 puntos en el cuarto partido, pero se retiró por molestias en la pantorrilla. Su disponibilidad para el miércoles y el resto de la serie es una gran incógnita.

En su ausencia, Jamal Cain tuvo una actuación destacada, incluyendo una espectacular clavada sobre Duren en la segunda mitad. Cain finalizó con ocho puntos y nueve rebotes.

"Nos hemos puesto en posición de intentar conseguir cuatro victorias", dijo el entrenador Jamahl Mosley. "Ahora mismo, eso no significa nada. Tenemos la ventaja y ahora solo tenemos que asegurarnos de mantenerla".

--Medios de comunicación de nivel de campo