Los Predators tienen trabajo por hacer para asegurar su pase a los playoffs, mientras que los Wild luchan por la ventaja de jugar en casa.

Los Nashville Predators esperan que volver a casa para los últimos tres partidos de la temporada regular sea suficiente para colarse de nuevo en los playoffs de la Copa Stanley después de no haberlo logrado la temporada pasada.

Los Predators están a un punto del último puesto de comodín en la Conferencia Oeste de cara a su próximo partido el sábado por la tarde contra los Minnesota Wild, que jugarán como visitantes.

Nashville (37-32-10, 84 puntos) perdió el control del segundo puesto de comodín cuando cayó 4-1 ante los Utah Mammoth el jueves, terminando con un balance de 3-2-1 en la gira de seis partidos fuera de casa, que comenzó contra los Tampa Bay Lightning antes de dirigirse al oeste.

"Tuvimos un viaje increíble, jugando un buen hockey", dijo el entrenador de los Predators, Andrew Brunette. "Incluso (contra Utah), hicimos lo suficiente para al menos sacar algo de este partido y, desafortunadamente, no lo logramos. Tenemos que estar mentalizados para conseguir algo el sábado".

Los Predators recibieron noticias preocupantes antes del partido contra los Mammoth cuando Roman Josi fue descartado tras el calentamiento debido a una lesión en la parte superior del cuerpo.

Josi no solo es el capitán del equipo y el mejor defensa, sino que también es el cuarto máximo anotador del equipo con 54 puntos (13 goles, 41 asistencias).

Está catalogado como baja diaria, pero a los Predators puede que no les queden muchos días.

Jordan Oesterle, de 33 años, ocupó el lugar de Josi contra los Mammoth en su primer partido de la temporada con Nashville.

"Es imposible reemplazarlo", dijo Brunette sobre Josi. "Creo que los chicos jugaron bien. Oesterle entró y nos dio buenos minutos, Ryan Ufko mejora en cada partido y es bueno ver a Adam Wilsby. Tienen más tiempo en la pista. Creo que lo manejaron bastante bien".

Minnesota se aseguró un puesto en los playoffs el 2 de abril. Lo único que queda por definir es si los Wild o los Dallas Stars tendrán la ventaja de jugar en casa en su serie de primera ronda.

Minnesota (45-22-12, 102 puntos) perdió la oportunidad de igualar en puntos a los Stars en la División Central el jueves cuando perdió 5-4 en Dallas, quedando a cuatro puntos de los Stars, segundos en la clasificación, con tres partidos restantes para cada uno y Dallas tiene la ventaja en caso de empate.

Los Wild y los Stars dividieron victorias en sus cuatro enfrentamientos de la temporada regular.

"Creo que podemos sacar muchas conclusiones de este partido, sin duda", dijo el entrenador de los Wild, John Hynes, tras la derrota. "Cada vez que estos dos equipos se enfrentan, siempre es una batalla muy reñida. (El jueves) se vio mucha emoción en el partido, y creo que eso es de esperar".

Tras enfrentarse a los Predators, los Wild visitarán a los St. Louis Blues el lunes y cerrarán la temporada regular contra los Anaheim Ducks el martes.

El delantero de los Wild, Kirill Kaprizov, suma 45 goles en la temporada, a solo dos de su mejor marca personal, establecida en la temporada 2021-22. Un nuevo récord personal sería un gran logro para el ruso de 28 años, pero también espera ganar los últimos tres partidos y ganar impulso de cara a la serie contra Dallas.

"Seguimos adelante", dijo Kaprizov. "Aún nos quedan un par de partidos y debemos seguir jugando... Siempre es un momento emocionante. Es la mejor época del año. Todavía nos quedan un par de partidos y queremos concentrarnos en ellos. Si jugamos contra Dallas (en la primera ronda), tenemos que estar preparados".

--Medios de comunicación de nivel de campo