Los Predators y los Sharks buscan un último empujón para meterse en la lucha por los playoffs del Oeste.

Dos equipos que aún se encuentran al margen de la lucha por los playoffs de la Conferencia Oeste se enfrentarán cuando los Nashville Predators reciban a los San Jose Sharks el lunes por la noche.

Los Predators (38-32-10, 86 puntos) están a un punto de los Los Angeles Kings por el segundo puesto de comodín en el Oeste, con dos partidos restantes. Los Kings han jugado un partido menos, pero si terminan empatados, los Predators tendrían la ventaja en el primer criterio de desempate por victorias en tiempo reglamentario (actualmente 28-21).

Los Sharks (37-34-8, 82 puntos) aún tienen posibilidades de clasificar a los playoffs, pero por muy poco. Necesitarían ganar sus últimos tres partidos y contar con mucha ayuda de otros equipos.

San José vio mermadas sus esperanzas de playoffs por una racha de seis derrotas consecutivas (0-5-1) en marzo. Se recuperó con cuatro victorias seguidas, pero ha perdido tres seguidas (0-2-1).

El sábado, los Predators mantuvieron el ritmo con una victoria en casa por 2-1 ante los Minnesota Wild. Steven Stamkos anotó su gol número 40 de la temporada y dio una asistencia. Matthew Wood también anotó, y Justus Annunen realizó 21 atajadas.

Los Predators tienen un récord de 4-1-1 en sus últimos seis partidos mientras continúan su racha ganadora.

"Es divertido jugar estos partidos importantes", dijo Stamkos. "Es una lástima que se nos haya escapado de las manos, pero ahora solo podemos concentrarnos en los próximos dos. Tenemos la suerte de que se juegan en casa".

Nashville recibe a Anaheim en el último partido de la temporada el jueves.

Stamkos alcanzó la marca de 40 goles por segunda vez en tres temporadas y por octava vez en sus 18 años de carrera.

"Obviamente, lo que más destaca de él es su capacidad goleadora, pero además, es un líder increíble en nuestro equipo", dijo el capitán de los Predators, Roman Josi. "Es genial tener a alguien como él en el equipo, sabiendo que en los partidos importantes toma las riendas".

Josi regresó tras perderse un partido por una lesión en la parte superior del cuerpo. Jugó 27:10 y realizó tres disparos a puerta.

Mientras tanto, San José ganaba a Vancouver al final del tercer periodo del sábado, pero los Canucks empataron a falta de tres minutos y ganaron en la tanda de penaltis por 4-3.

Igor Chernyshov anotó dos goles para los Sharks, y Yaroslav Askarov realizó 38 paradas.

"Diría que lo más importante son algunos detalles", dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky, "Detalles en nuestra zona defensiva... En partidos anteriores, hubo otros problemas".

Macklin Celebrini sumó dos asistencias para alcanzar los 110 puntos (42 goles y 68 asistencias). Registró su 29.º partido con múltiples puntos de la temporada, la cuarta mayor cantidad en una sola temporada en la historia de la franquicia de San José.

Independientemente de cómo termine la temporada, los Sharks habrán dado un giro a la situación tras haber finalizado con un balance de 20-50-12 el año pasado.

"Nadie esperaba que estuviéramos en esta situación, excepto todos nosotros mismos", dijo Celebrini.

Los Sharks finalizan su temporada con partidos en Chicago el miércoles y en Winnipeg el jueves.

Los tres partidos de la serie de la temporada entre estos equipos se han disputado desde el 24 de marzo. Filip Forsberg anotó un gol y dio dos asistencias para ayudar a los Predators a conseguir una victoria en casa por 6-3 esa noche. El 4 de abril, los Predators perdieron una ventaja de 3-0 en San José. Sin embargo, Ryan O'Reilly rompió el empate en el tercer periodo y Nashville se impuso por 6-3. Forsberg anotó dos goles.

--Medios de comunicación de nivel de campo