Los Sabres, que están mejorando, intentan conseguir un récord por encima de .500 frente a los Ducks

Los Buffalo Sabres han tenido varias oportunidades de superar el .500 esta temporada, pero aún no han podido aprovechar ninguna. Lo intentarán nuevamente cuando visiten a los Anaheim Ducks el viernes.

Buffalo tiene marca de 0-3-0 en sus tres intentos previos de lograr un récord ganador esta temporada.

Los Sabres empataron el miércoles con una victoria por 1-0 contra Los Angeles Kings, un partido en el que no anotaron goles después de dos períodos antes del gol de Jason Zucker en power play a los 38 segundos del tercer período. Eso los llevó a un récord de 5-2-0 en sus últimos siete partidos después de una racha de tres derrotas.

"Eso es parte del crecimiento", dijo la entrenadora Lindy Ruff. "Tienes que sentirte cómoda en un partido como ese, en el que todo está reñido... Creo que nuestra competencia con el disco estaba donde debía estar para ganar un partido de hockey y su competencia también era alta. Fue un partido difícil de principio a fin para ambos equipos".

El portero Ukko-Pekka Luukkonen regresó contra Los Ángeles después de perderse dos partidos por una lesión en la parte inferior del cuerpo para lograr su sexta blanqueada de su carrera en la NHL. El jugador de 25 años tiene un récord de 4-0-0 en cinco partidos como titular desde el 5 de noviembre y permitió solo cuatro goles en esas victorias.

"Su tamaño, pero también su habilidad para llegar de poste a poste, su flexibilidad y sus grandes atajadas... Eso realmente le da energía a un grupo", dijo el delantero Beck Malenstyn al Buffalo News. "Creo que hace muchas de esas atajadas oportunas para nosotros y tenemos toda la confianza del mundo en él".

Después de una lamentable racha de 0 de 22 en el power play para comenzar la temporada, los Sabres han dado vuelta la página con la ventaja numérica. Desde que Zucker rompió la sequía el 26 de octubre, Buffalo tiene 11 de 37, una eficiencia del 29,7 por ciento que lo ubicó tercero en la NHL en ese lapso antes del calendario del jueves.

Los Ducks han encontrado su propio ritmo últimamente, con una racha de tres victorias consecutivas y cuatro de los últimos cinco juegos después de una racha de cuatro derrotas. Luego de una victoria por 6-4 contra los Detroit Red Wings el 15 de noviembre, ganaron por 4-2 contra los Dallas Stars el 18 de noviembre y por 3-2 contra los Chicago Blackhawks la noche siguiente.

"Nuestro equipo está empezando a cuajar, estamos empezando a tener química dentro de las líneas", dijo el delantero Alex Killorn. "No estamos marcando muchos goles, pero tampoco estamos permitiendo que entren muchos. Nuestro juego defensivo ha sido excelente".

Anaheim ha permitido un promedio de 2,6 goles en contra en sus últimos cinco partidos, y solo en una ocasión recibió más de tres goles. Lukas Dostal y John Gibson se han alternado como titulares en la portería durante ese período.

El delantero de segundo año Leo Carlsson, de 19 años, comparte el liderazgo del equipo con Troy Terry con seis goles y es segundo, detrás de Terry, en puntos con 10, por dos asistencias menos.

"Creo que estamos en el camino correcto para dar otro paso adelante pronto, espero", dijo Carlsson a Hockey Sverige. "Muchos de nosotros todavía tenemos 19, 20 o 21 años y no es fácil dar ese salto. Pero hay buenas sensaciones en el equipo y tenemos confianza".

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