Los Stars reciben a los Wild en un partido previo a la primera ronda de los playoffs.

Antes de que los Wild y los Stars se enfrenten en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley, los rivales de la División Central se encontrarán el jueves en Dallas para lo que el delantero de Minnesota, Marcus Foligno, describió como "un buen aperitivo" para la postemporada.

Los Colorado Avalanche se han asegurado el primer puesto tanto en la Conferencia Central como en la Conferencia Oeste, confirmando oficialmente el enfrentamiento de primera ronda entre los Stars y los Wild que parecía inminente desde hace meses. Dallas (46-20-12, 104 puntos) tiene una ventaja de dos puntos sobre los Wild (45-21-12, 102) en la lucha por el segundo lugar, y se ha asegurado el desempate por victorias en tiempo reglamentario si ambos equipos terminan con la misma cantidad de puntos.

Según Foligno, terminar segundos y obtener la ventaja de jugar en casa en la primera ronda sería "la guinda del pastel" para los Wild. El delantero añadió que el objetivo de los Wild el jueves es "simplemente hacer un buen partido como visitantes contra Dallas y dejarles claro que hay motivos para preocuparse en la serie".

El equipo local ha ganado los tres encuentros anteriores de esta temporada. La derrota de los Stars por 2-1 en tiempo extra en St. Paul, Minnesota, el 21 de marzo, marcó el inicio de una racha negativa de 1-4-2 para el equipo, pero Dallas parece haber retomado el rumbo con victorias en dos de sus últimos tres partidos.

La victoria del martes por 4-3 sobre los Calgary Flames vio a los Stars anotar dos veces en el tercer período para forzar la prórroga, y Wyatt Johnston anotó el gol de la victoria a los 3:39 del tiempo extra.

El entrenador de Dallas, Glen Gulutzan, dijo: "Nos preocupamos por nosotros mismos y por cómo debería ser nuestro juego cuando lleguen los playoffs", en lugar de centrarnos demasiado en algún rival en particular.

Dicho esto, Gulutzan opinó que la entrega de su equipo durante el tercer periodo del martes "fue alentadora de cara al partido contra Minnesota, porque te hace ser consciente de cuál debe ser tu mentalidad".

Si bien el desempeño reciente de los Stars ha sido irregular, Minnesota acumula cuatro victorias consecutivas. En su último triunfo, los Wild anotaron cuatro goles sin respuesta en los dos últimos periodos, logrando un resultado de 5-2 sobre los visitantes Seattle Kraken el martes.

Ryan Hartman registró una asistencia contra Seattle, extendiendo así su racha de puntos a siete partidos. Hartman suma 11 puntos (seis goles y cinco asistencias) durante esta racha.

Kirill Kaprizov lidera a Minnesota en goles (43) y puntos (87). Quinn Hughes lidera a los Wild con 47 asistencias, a pesar de haber jugado solo 46 partidos con el equipo desde que fue traspasado desde los Vancouver Canucks en diciembre.

Jason Robertson lidera a los Stars con 91 puntos (41 goles, 50 asistencias). Johnston es el máximo goleador del equipo con 43 goles, mientras que Miro Heiskanen lidera con 54 asistencias.

Se espera que Jake Oettinger sea titular el jueves, ya que el portero busca continuar su dominio de larga data sobre los Wild. Oettinger tiene un récord de 8-1-4 con un porcentaje de salvamento de .924 y un promedio de 2.23 goles en contra en 15 partidos de su carrera contra Minnesota.

Tras la buena actuación de Jesper Wallstedt contra los Kraken, el portero titular Filip Gustavsson debería regresar a la portería de los Wild el jueves. Gustavsson tiene un récord de 28-13-6 con un porcentaje de paradas de .909 y un promedio de goles en contra de 2.59 en 48 partidos esta temporada. Fue titular en los tres partidos anteriores contra Dallas esta temporada.

Los Stars tienen un récord de 10-1-6 en sus últimos 17 partidos de temporada regular contra los Wild. Dallas también eliminó a los Wild en seis partidos en la primera ronda de los playoffs de 2023.

--Medios de comunicación de nivel de campo