Los Stars y los Sabres se enfrentan tras rachas estelares antes de los playoffs.

Los Buffalo Sabres cierran la temporada regular el miércoles contra los Dallas Stars, y por primera vez desde la temporada 2010-11, el último partido de la temporada regular no será el último de Buffalo.

El equipo del entrenador Lindy Ruff ha sido uno de los más en forma de la NHL en los últimos cuatro meses, ganando 39 de 52 partidos desde el 8 de diciembre. Gracias a esa racha arrolladora, los Sabres (50-23-8, 108 puntos) se aseguraron el título de la División Atlántica el lunes con una victoria a domicilio por 5-1 contra los Chicago Blackhawks.

"Estos últimos cuatro meses han sido muy divertidos entrenando a este grupo", dijo Ruff a los periodistas el lunes. "Uno espera que el equipo esté en el buen camino y sea constante, pero estos chicos han superado mis expectativas".

Tage Thompson anotó dos goles en Chicago y alcanzó los 40 goles por tercera vez en su carrera. Con sus 41 asistencias, el centro lidera a Buffalo con 81 puntos. Este total es el más alto de Thompson desde que consiguió 94 puntos en la temporada 2022-23.

Rasmus Dahlin dio dos asistencias en la victoria, lo que le dio al defensa sueco de 26 años un récord personal de 74 puntos. Con 19 goles, el veterano de ocho temporadas está a solo uno de lograr su segunda temporada con 20 goles.

Los Stars (49-20-12, 110 puntos) también se han clasificado para la postemporada y acumulan cuatro victorias consecutivas. Un triunfo en su último partido de la temporada regular les daría 50 victorias por tercera temporada consecutiva.

El lunes, Dallas remontó un marcador adverso de 5-3 a falta de menos de 16 minutos para el final, logrando una victoria por 6-5 en Toronto. Mavrik Bourque consiguió el primer triplete y el primer partido de cuatro puntos de su carrera, y anotó la canasta de la victoria a falta de 5:08 para el final del tiempo reglamentario.

Bourque, de 24 años, suma 40 puntos en su segunda temporada completa en la NHL y, según el entrenador Glen Gulutzan, el delantero ha estado jugando su mejor hockey durante el último mes.

"Él ha encarnado a la perfección lo que queríamos lograr aquí", dijo Gulutzan tras la victoria sobre los Maple Leafs. "Ha sido muy físico. Ha sido muy responsable, en ambos sentidos. Es un jugador de confianza, y creo que su juego ha mejorado muchísimo desde el comienzo de la temporada".

Jason Robertson lidera al equipo con 96 puntos, lo que lo ubica en el décimo lugar de la liga. Él y Wyatt Johnston comparten el liderato del equipo con 45 goles, y ambos están empatados con Kirill Kaprizov, delantero de los Minnesota Wild, en el cuarto lugar de la tabla de goleadores de la liga.

Dallas ha sido uno de los mejores equipos de la liga durante toda la temporada, superando numerosas lesiones de jugadores clave. Actualmente, los Stars no cuentan con el defensa Miro Heiskanen, segundo en el equipo con 54 asistencias, ni con el delantero Roope Hintz, sexto mejor en puntos con 44.

Ambos se recuperan de lesiones en la parte inferior del cuerpo y su participación en el inicio de la primera ronda de los playoffs de Dallas contra Minnesota es incierta. Además, Sam Steel, quien suma 12 goles y 21 asistencias en 72 partidos, figura como duda para el partido del miércoles debido a un problema en la cadera.

El partido del miércoles enfrenta al tercer y cuarto mejor equipo de la liga según su récord. También medirá al juego de poder de Dallas, que lidera la liga con 70 goles, contra los Sabres, que ocupan el cuarto lugar en defensa en inferioridad numérica con un 82,1% (41 goles permitidos en 229 ocasiones con un jugador menos).

--Medios de comunicación de nivel de campo