Los Timberwolves, que dan descanso, cierran la temporada regular contra los Pelicans.

Los Minnesota Timberwolves aún no conocen a su rival en los playoffs.

Lo único que saben con certeza es que comenzarán la postemporada como visitantes, pero no sin antes jugar un último partido en casa en el último encuentro de la temporada regular. Los Timberwolves (48-33) se enfrentarán a los New Orleans Pelicans (26-55) el domingo por la noche en Minneapolis.

Minnesota tiene asegurado el sexto puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste. Se enfrentará al tercer clasificado, que será Denver Nuggets o Los Angeles Lakers.

Los Nuggets se asegurarán el tercer puesto si vencen a los San Antonio Spurs o si los Lakers pierden contra los Utah Jazz el domingo. Si los Nuggets pierden y los Lakers ganan, Los Ángeles se quedará con el tercer puesto y se enfrentará a los Timberwolves en los playoffs.

Mientras tanto, los Pelicans saben que les espera una larga temporada baja.

Los New Orleans Pelicans miran hacia el futuro tras una temporada regular turbulenta que incluyó el despido del entrenador Willie Green a tan solo 12 partidos del inicio. Una cuestión clave para los Pelicans gira en torno al pívot Zion Williamson, quien podría ser candidato a una extensión de contrato o a un traspaso, dependiendo de la decisión de la directiva.

Williamson no jugará el domingo. Ha sido descartado por una lesión en la rodilla derecha, uniéndose a otros jugadores que también han sido descartados, entre ellos Herbert Jones (descanso), Saddiq Bey (descanso), Trey Murphy III (esguince de tobillo derecho) y Dejounte Murray (contusión en la mano izquierda).

Los Timberwolves también jugarán con un banquillo reducido. El máximo goleador, Anthony Edwards (lesión en la rodilla derecha), ha sido descartado junto con Rudy Gobert (descanso), Jaden McDaniels (lesión en la rodilla izquierda), Julius Randle (lesión en la mano derecha), Ayo Dosunmu (lesión en la pantorrilla derecha) y otros.

El base de segundo año Terrence Shannon Jr. buscará mantener su buen momento para Minnesota. Anotó 33 puntos con 11 de 14 tiros de campo hace dos partidos contra los Orlando Magic y luego sumó 23 puntos con 8 de 13 tiros en su último partido contra los Houston Rockets.

En lo que va de temporada, Shannon promedia 5,1 puntos en 12 minutos por partido. Su rol podría aumentar si Shannon mantiene su buen rendimiento ofensivo.

"Obviamente, está lanzando de maravilla y con muchísima confianza", dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch. "Nos ofrece una gran opción. Ahora mismo tenemos muchas opciones, que es lo que uno quiere cuando llega a los playoffs".

"También hizo un muy buen trabajo variando su juego. Llegaba a la zona, no se conformaba con el tiro en suspensión porque entraba, sino que atacaba la defensa."

Finch afirmó que el reciente éxito de Shannon era producto de su gran ética de trabajo.

"Es un trabajador increíble", dijo Finch. "Siempre es el primero en llegar al gimnasio. Llega muy temprano. Es muy meticuloso y casi obsesivo con su rutina".

El novato de los Pelicans, Micah Peavy, también intentará terminar la temporada con fuerza. Promedia 4.0 puntos y 1.9 rebotes, y ha recibido elogios del entrenador interino James Borrego por su contribución al equipo y su desempeño defensivo.

"Aunque no anotó ningún punto, influyó en el partido", dijo Borrego tras el último encuentro del equipo contra los Boston Celtics. "Eso es lo que hacen los jugadores ganadores".

--Medios de comunicación de nivel de campo