Los Wolves se clasifican para los playoffs; los Magic intentan hacer desaparecer su puesto en la ronda preliminar.

Los Minnesota Timberwolves aseguraron su lugar en los playoffs de la Conferencia Oeste con su victoria y la derrota de los Phoenix Suns el martes.

El panorama de los playoffs no está tan claro para los Orlando Magic, que recibirán a los Timberwolves el miércoles.

Minnesota (47-32) ocupa la sexta posición en la Conferencia Oeste a pesar de una reciente racha de tres derrotas consecutivas tras su victoria a domicilio por 124-104 sobre los Indiana Pacers el martes.

Orlando (43-36) y los Philadelphia 76ers (43-36) están empatados en el séptimo lugar del Este, medio juego por delante de los Charlotte Hornets (43-37).

Los Magic han ganado tres partidos seguidos y se colocan a un partido de los Toronto Raptors (44-35), sextos en la clasificación, y a dos de los Atlanta Hawks (45-34) a falta de tres partidos.

Suena confuso, pero en realidad no lo es. Los Magic, 76ers, Hawks, Raptors y Hornets aún tienen posibilidades matemáticas de terminar quintos o sextos en la Conferencia Este, lo que les garantiza un puesto en los playoffs. Los tres equipos que queden por debajo del sexto puesto jugarán el torneo de repesca, con la oportunidad de ocupar los puestos séptimo y octavo de los playoffs.

Paolo Banchero anotó 31 puntos y Desmond Bane sumó 25 en la victoria de Orlando por 123-107 en casa sobre los Detroit Pistons el lunes. Los Magic llegaron a tener una ventaja de hasta 26 puntos en el tercer cuarto.

"Dijimos que queríamos estar jugando nuestro mejor baloncesto en este momento", dijo el entrenador de Orlando, Jamahl Mosley. "Ganar cuatro de los últimos seis partidos dice mucho de lo que estamos haciendo. Puede que no siempre sea un juego vistoso, pero tenemos que encontrar la manera de ganar".

El base de los Magic, Anthony Black, regresó tras perderse los últimos 16 partidos por una distensión abdominal en el lateral izquierdo y anotó 14 puntos en 15 minutos saliendo desde el banquillo.

Orlando resistió la remontada de Detroit en el último cuarto, que se acercó a 109-105 a falta de 4:07 para el final. Los Magic cerraron con una racha de 14-2 para asegurar la victoria.

"Me gusta que hayamos respondido a eso", dijo Mosley. "Ellos presionaron, pero volvieron a la carga. Un par de posesiones nuestras les dieron un respiro. Hicieron un gran trabajo acelerándonos y no permitiéndonos desarrollar nuestro juego".

Los Magic buscan completar la barrida de la temporada contra los Wolves después de ganar 119-92 en Minnesota el 7 de marzo.

Ayo Dosunmu anotó 24 puntos, Julius Randle y Bones Hyland sumaron 19 cada uno, y Naz Reid contribuyó con 17 en la victoria del martes sobre Indiana.

Hyland, escolta, ha promediado 19,3 puntos en sus últimos tres partidos con Minnesota, equipo que está siguiendo de cerca el estado de salud de sus titulares Anthony Edwards y Jayden McDaniels.

Edwards se ha perdido nueve de los últimos once partidos de Minnesota por una lesión en la rodilla derecha, mientras que McDaniels se ha perdido los últimos seis partidos por una lesión en la rodilla izquierda.

"Creo que este es el momento en que debemos apoyarnos mutuamente", dijo Dosunmu. "Tenemos algunos jugadores lesionados. Tenemos jugadores que regresan de lesiones. Este es el momento en que realmente podemos unirnos como grupo y lograr buenas rachas para ganar impulso de cara a los playoffs".

Minnesota se recuperó de la derrota en casa por 122-108 ante los Charlotte Hornets el domingo, superando a Indiana por 39-24 en el tercer cuarto y encaminándose a la victoria.

"Se trata simplemente de mantener el ánimo de todos en alto, de entender que somos un muy buen equipo", dijo el base de los Wolves, Mike Conley. "Aunque estemos pasando por un momento difícil, con lesiones y demás, todavía tenemos mucho que ofrecer, tenemos un equipo muy completo y debemos salir a competir".

--Medios de comunicación de nivel de campo