Mammoth busca ganar impulso para los playoffs; Flames espera arruinarles la fiesta.

Los Utah Mammoth intentarán afianzar su posición en los playoffs de la Copa Stanley cuando visiten a los Calgary Flames el domingo por la noche.

Utah (42-31-6, 90 puntos), que vio truncada su racha de cinco victorias consecutivas con una derrota por 4-1 ante los Carolina Hurricanes el sábado, está tres puntos por delante de Los Angeles Kings en la lucha por el primer puesto de comodín de la Conferencia Oeste, con tres partidos restantes para cada equipo.

Los Flames (32-38-9, 73 puntos), que perdieron su tercer partido consecutivo el sábado, intentarán aguar la fiesta, ya que les quedan partidos contra Utah, Colorado y Los Ángeles.

Dylan Guenther anotó para alcanzar su primera temporada con 40 goles y Karel Vejmelka realizó 26 atajadas para los Mammoth en la derrota ante Carolina. Guenther, quien cumplió 23 años el viernes, anotó 27 goles la temporada pasada.

"Creo que es una gran baza para nosotros", dijo el entrenador de Utah, Andre Tourigny. "Su progreso en el juego es evidente. Creo que este año, como he dicho muchas veces, queríamos que se convirtiera en el jugador que es ahora".

Guenther extendió su racha de puntos a siete partidos (seis goles, siete asistencias, 13 puntos). Su gol al comienzo del tercer periodo redujo la ventaja de Carolina a 2-1, pero los Hurricanes anotaron dos goles más al final para sellar la victoria.

"Aprende de esto y vuelve a intentarlo", dijo Guenther. "Poco tiempo de recuperación, último partido fuera de casa [el domingo], un poco de viaje. Hemos estado en la misma situación que Calgary ahora. Van a tener hambre de victoria, van a jugar bien, y siempre te juegas algo".

Clayton Keller (cuatro goles, 12 asistencias, 16 puntos) y Mikhail Sergachev (12 asistencias) asistieron en el gol de Guenther y extendieron sus rachas de puntos a siete partidos.

Calgary ha perdido tres partidos seguidos (0-2-1) y cinco de los últimos seis (1-4-1) en su gira de seis encuentros como visitante, tras la derrota por 4-1 ante los Seattle Kraken el sábado. Los Flames, eliminados de la contienda por los playoffs, jugarán sus últimos tres partidos en casa.

"Ha pasado mucho tiempo, así que sin duda será agradable volver a casa", dijo el entrenador de los Flames, Ryan Huska. "Tenemos que pasar página rápidamente y prepararnos para mañana".

Hunter Brzustewicz le dio a los Flames una ventaja de 1-0 al comienzo del segundo período el sábado, y Devin Cooley realizó 17 atajadas.

"Me gusta cómo perseveramos", dijo Brzustewicz. "Obviamente, la gira no salió como habíamos planeado, y obviamente, la racha en casa (5-0-1) sí lo hizo antes. ... Obviamente, el resultado de esta noche no fue el que queríamos, pero me gustó cómo seguimos adelante y cómo continuamos mejorando".

Utah venció a Calgary por 3-1 el 15 de octubre, y Dustin Wolf realizó 28 paradas para los Flames en una victoria por 2-0 sobre los Mammoth el 6 de diciembre.

Wolf tiene un récord de 1-2-0 con un promedio de 2.34 goles en contra (GAA) y un porcentaje de salvamento de .916 en tres partidos de su carrera contra los Mammoth. En general, ha perdido sus últimos tres partidos como titular, aunque detuvo 38 de 40 disparos en su última salida, en la derrota por 3-1 contra Colorado el jueves.

Si Vejmelka no es titular para Utah en el segundo partido de la serie de dos encuentros consecutivos el domingo, Vitek Vanecek podría volver a jugar por primera vez desde el 26 de marzo. Vanecek tiene un récord de 4-2-0 con un promedio de goles en contra de 3.01 y un porcentaje de salvamento de .899 en siete partidos de su carrera contra Calgary.

-Medios de comunicación a nivel de campo