Nathan MacKinnon se encuentra indispuesto mientras los Avs se enfrentan al decisivo cuarto partido contra los Knights.

Con su equipo, ganador del Trofeo de los Presidentes, al borde de la eliminación tras la derrota por 5-3 el domingo por la noche, el entrenador de los Colorado Avalanche, Jared Bednar, dejó claro lo obvio de cara al cuarto partido, crucial para la serie final de la Conferencia Oeste al mejor de siete, que se disputará el martes por la noche contra los Vegas Golden Knights en Las Vegas.

"Sin duda, es un reto difícil, ¿verdad?", dijo Bednar. "No es algo que ocurra muy a menudo".

Nunca lo intentes.

Los equipos que van perdiendo 3-0 en las finales de conferencia o semifinales de liga al mejor de siete partidos tienen un récord histórico de 0-49. Eso no es una colina, es el Everest... pero en versión extrema.

Colorado intentará dar el primer paso para conseguir cuatro victorias consecutivas el martes, y lo intentará con Nathan MacKinnon, ganador del Trofeo Rocket Richard (máximo goleador de la liga con 53 goles), y el delantero Valeri Nichushkin (28 goles en playoffs en su carrera), ambos mermados por lesiones.

MacKinnon, quien suma siete goles y ocho asistencias en 12 partidos de playoffs esta temporada, cayó al hielo tras bloquear un disparo de Shea Theodore con la parte exterior de su rodilla derecha a falta de 7:54 para el final del segundo periodo. Intentó jugar un par de turnos más tarde, pero rápidamente regresó al banquillo. Volvió a jugar solo 4:05 en el tercer periodo, pero la lesión lo dejó visiblemente afectado.

Por su parte, Nichushkin no disputó los últimos 22 minutos debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo.

Bednar no ofreció ninguna novedad médica sobre ninguno de los dos jugadores en su rueda de prensa del lunes.

"Todos han visto la jugada, el disparo le da en la rodilla y eso puede ser traumático, especialmente al principio", dijo Bednar sobre MacKinnon. "Hay cosas que los preparadores físicos pueden hacer para tratar de mejorar esa sensación, soltar la rodilla y lograr que pueda jugar sin restricciones".

"Se trata de lo rápido que podamos traerlo y ponerlo a jugar. Podría ser mañana por la mañana antes de que lo sepamos. Podría ser incluso antes del partido. Simplemente planificaremos para todos los escenarios y luego veremos qué pasa."

El domingo, tras ponerse 3-0 arriba en el primer periodo, los Avalanche encajaron cinco goles consecutivos. Esta fue la primera vez en la historia de la franquicia que los Golden Knights remontaron una desventaja de tres goles para ganar un partido de playoffs.

Colorado ha perdido los tres partidos de la serie en tiempo reglamentario. Los Avalanche, que lideraron la NHL con 121 puntos, solo perdieron dos veces en tiempo reglamentario en sus primeros 40 partidos de temporada regular, con un inicio espectacular de 31-2-7. En dos ocasiones, el equipo encadenó 10 victorias consecutivas durante ese periodo.

"Hemos tenido muchas rachas en las que ganamos cuatro partidos seguidos, así que nos centramos en el próximo partido y nos lo llevamos a casa (para el quinto partido), y entonces puede pasar cualquier cosa", dijo el delantero Martin Necas.

"Creo que, en definitiva, se trata de no dejar que la decepción te venza", dijo Bednar. "En este punto, todo se reduce al orgullo y al carácter".

A tan solo una victoria de alcanzar la final de la Copa Stanley por tercera vez en nueve temporadas, se le preguntó al entrenador John Tortorella cuál sería su mensaje a su equipo de cara al cuarto partido.

"Mañana jugaremos otro partido de hockey", dijo Tortorella, quien ha llevado a los Golden Knights a un récord de 18-4-1 desde que reemplazó a Bruce Cassidy como entrenador principal a finales de la temporada regular. "Hoy es un día de trabajo. Hicimos nuestro análisis del partido. Tienen un entrenamiento opcional... Jugaremos otro partido y tendremos que mejorar. Así es como lo afrontamos".

"Creo que la cuarta victoria siempre es la más difícil de conseguir, ya sea en la primera ronda, en la segunda o en la final de conferencia", dijo Theodore. "Esperamos que den lo mejor de sí. Obviamente, para ellos es ganar o irse a casa, así que tenemos que igualar esa intensidad desde el principio".

--Medios de comunicación de nivel de campo