Penn State, invicto pero imperfecto, busca una actuación más contundente contra Providence.

El inicio invicto de Penn State no siempre ha sido bonito, pero el entrenador Mike Rhoades sabe que el baloncesto universitario no es un concurso de belleza.

Tras una ajustada victoria sobre Harvard, Penn State espera un desempeño más contundente el sábado cuando los Nittany Lions viajen a Uncasville, Connecticut, para enfrentarse a Providence.

Los Nittany Lions (5-0) no fueron particularmente impresionantes en las victorias sobre Fairfield y Navy a principios de la temporada, pero la victoria del miércoles por 84-80 sobre Harvard fue la victoria más ajustada del equipo en el comienzo de la temporada.

Kayden Mingo aportó 24 puntos, Josh Reed 14 y Freddie Dilione V 13. Penn State ganó a pesar de permitir un máximo de temporada de 80 puntos y de encestar solo 5 de 19 triples.

"Los chicos siguieron jugando, aunque no siempre saliera como queríamos", dijo Rhoades. "Hoy fue una victoria que puso a prueba nuestro carácter".

Los Nittany Lions también tuvieron un pobre porcentaje de tiros libres, con un 68%. Su promedio de acierto en la temporada es del 68,4%.

"Quiero despedir al entrenador de tiros libres, pero yo soy el entrenador de tiros libres", bromeó Rhoades.

Providence (3-2) es uno de los mejores equipos de tiros libres del país con un 78,9% desde la línea de tiros libres, el 31º mejor de la División I. Sus tres máximos anotadores —Jason Edwards, Jaylin Sellers y Stefan Vaaks— lanzan al menos un 81,8% desde la línea.

Edwards lideró al equipo con 25 puntos en la victoria por 98-66 sobre New Hampshire el martes. Sellers aportó 18 puntos para los Friars, que se recuperaron bien tras la derrota por 97-88 ante Colorado cuatro días antes.

"Fue una buena oportunidad para volver a jugar en casa tras la decepcionante actuación en Boulder", dijo el entrenador Kim English. "Fue una semana muy productiva para nosotros, tanto a nivel interno como para que nuestros jugadores mejoraran. Los tiros no entraban en la primera mitad, pero creo que respondieron bien en la segunda".

Providence promedia 96,4 puntos por partido, lo que la ubicaba en el puesto 13 a nivel nacional antes de la jornada del viernes.

--Medios de Campo