Purdue acepta la presión en la revancha de la Final Four con NC State

El número 13 Purdue se enfrenta a otro oponente conocido de la conferencia de poder y North Carolina State saldrá de su zona de confort por primera vez esta temporada en una prueba navideña en California.

En una revancha de la Final Four de 2024, los Boilermakers (5-1) y los Wolfpack (5-0) se enfrentarán el jueves por la tarde en el Rady Children's Invitational en San Diego. Purdue derrotó a NC State en las semifinales nacionales la primavera pasada antes de que UConn venciera a los Boilermakers en el partido por el título nacional.

"Estamos pasando por un momento difícil, pero eso es lo que uno quiere", dijo el entrenador de los Boilermakers, Matt Painter. "Lo que uno quiere es que, ya sea partido a partido o práctica a práctica, sigamos mejorando".

Purdue viene de derrotar a Marshall por 80-45 un juego después de perder en Marquette.

"Nuestra capacidad para lanzar el balón tiene que estar en juego", dijo Painter. "Si no lo está, tenemos que ser eficientes en el aro y llegar a la línea de tiros libres".

Esta será una aventura diferente para los Wolfpack, que se aventuran fuera de casa por primera vez esta temporada.

"Hemos estado preparados", dijo el base de NC State, Jayden Taylor. "Obviamente, hay que jugar contra quien está en el calendario, pero esto es lo que queremos. Esto es lo que se pide, cualquier jugador de las grandes ligas quiere jugar contra un equipo clasificado en el torneo y tener la oportunidad de ganar el campeonato, así que sí, estamos preparados".

NC State apunta a su primer comienzo de temporada de 6-0 desde 2018-19.

"Me encanta la forma en que estamos construyendo este grupo y me encanta su versatilidad", dijo el entrenador de los Wolfpack, Kevin Keatts. "Tenemos que seguir mejorando".

Hay diferentes combinaciones de jugadores para NC State en comparación con el final de la temporada pasada, por lo que se trata de unirlos todos.

"He visto un crecimiento tremendo en estos muchachos en cada partido", dijo Keatts. "En cualquier noche, podría ser otro. Hablamos de quién es el jugador con energía, quién aportará la energía que todos necesitamos".

Marcus Hill anotó 17 puntos en la victoria de los Wolfpack por 72-49 sobre Colgate el 18 y 19 de noviembre en una victoria por 84-61 contra William & Mary el viernes.

NC State ha podido prosperar en la ofensiva al entrar en la zona y sumar puntos en la pintura contra oponentes de menor tamaño, por lo que podrían haber diferentes factores involucrados contra los Boilermakers.

Lo alentador para NC State es que cinco jugadores conectaron al menos un tiro de tres puntos en su juego más reciente.

"Seguimos haciendo un gran trabajo", dijo Keatts. "Es una de esas cosas que hacen que todo el mundo diga 'Oh, hombre, no estás tirando bien de tres puntos', y yo digo que estamos consiguiendo 46 puntos en la pintura, tal vez no deberíamos tirar de tres puntos".

En defensa, el poste senior de los Wolfpack, Ben Middlebrooks, proporcionó cinco tiros bloqueados, un récord personal, contra William & Mary.

El base junior de Purdue, Braden Smith, no anotó en un juego por primera vez en casi dos años calendario en el juego de Marshall, pero sus nueve asistencias le permitieron eclipsar la marca de 500 asistencias en su carrera.

Mejorar en los rebotes es una prioridad para los Boilermakers.

"No estamos haciendo un buen trabajo defendiendo, pero tenemos algunas personas que han hecho un mejor trabajo yendo a buscar la pelota", dijo Painter.

El oponente de cada equipo el viernes será Brigham Young o Mississippi, dependiendo de los resultados del jueves.

--Medios a nivel de campo