RJ Barrett y los Raptors se enfrentan a los Cavaliers en un inesperado séptimo partido.

RJ Barrett mantuvo viva la temporada de los Toronto Raptors con uno de los tiros más decisivos en la historia de la franquicia, pero aún no está listo para recordar ese momento.

No, teniendo en cuenta que el séptimo partido de la primera ronda de la Conferencia Este, en el que el ganador queda eliminado, se disputará el domingo por la noche en casa de los Cleveland Cavaliers.

"Olvídate de todo lo que ha pasado", dijo Barrett, quien promedia 24,3 puntos por partido, la cifra más alta de la serie. "Ahora, es un solo partido para ganarlo todo".

Los Raptors, quintos cabezas de serie, se ganaron esa oportunidad cuando el triple de Barrett, a falta de 1,2 segundos para el final de la prórroga, rebotó en el talón del aro, salió disparado por los aires y entró en la canasta, dándoles una victoria por 112-110 el viernes.

Como resultado, el emergente Toronto ha llevado al equipo con la nómina más alta de la NBA al borde de un final devastador para una temporada que comenzó con sueños de campeonato.

«¡Gloria a Dios, fue un partido muy divertido, ¿verdad?!», dijo el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic. «Fue una batalla épica. Estuvimos hablando de lo mucho que nos divertimos y de lo mucho que disfrutamos del desafío».

Cleveland, cuarto cabeza de serie, tuvo una clara oportunidad sobre la bocina, pero el tiro de Evan Mobley desde 8,8 metros no entró, manteniendo así a ambos equipos invictos en casa en la serie.

"Si sigo lamentándome por ese tiro (de Barrett), se acabó", dijo el base de los Cavaliers, Donovan Mitchell. "Por desgracia, pero a la vez por suerte, la mitad del vestuario ya ha pasado por esto. Nos pondrá a prueba".

"Proteger la cancha local, eso es todo lo que podemos hacer. Tenemos que proteger nuestra cancha local."

La historia está del lado de Cleveland, ya que nunca ha perdido un séptimo partido en casa, tras vencer a los Washington Bullets en 1976, a los Boston Celtics en 1992, a los Indiana Pacers en 2018 y a los Orlando Magic en 2024.

Mitchell, Evan Mobley, Jarrett Allen, Max Strus, Dean Wade y Sam Merrill permanecen en la plantilla de aquella temporada, en la que los Cavaliers y los Magic ganaron todos los partidos en sus respectivos estadios.

"Estamos en casa y la pelota está en nuestra cancha", dijo Mobley, quien promedia 19.0 puntos y 8.8 rebotes con un 56.8 por ciento de efectividad en tiros de campo. "Solo tenemos que unirnos y conseguir la victoria".

"No te involucres demasiado en la magnitud de todo, simplemente protege tu cancha local."

Toronto solo ha jugado un séptimo partido como visitante, perdiendo contra los Philadelphia 76ers en 2001. Barrett estaba a punto de cumplir su primer año en ese momento, mientras que Scottie Barnes y el jugador revelación Ja'Kobe Walter aún no habían nacido.

Barrett, Barnes y Walter se combinaron para anotar 73 de los 112 puntos de los Raptors en el sexto partido.

"He visto muchos séptimos partidos, y se nota la intensidad en la cancha", dijo Walter, quien promedió 22,0 puntos y anotó 10 triples en los dos últimos encuentros. "Estoy muy emocionado de estar viviendo este momento".

Barnes ha sido el jugador más regular de la serie, con un promedio de 24,2 puntos, 5,7 rebotes y 9,0 asistencias. Sorprendentemente, él y Barrett han superado a la estelar dupla de bases de Cleveland, James Harden y Mitchell.

Mitchell tiene un porcentaje de acierto de solo el 43,7% en tiros de campo, incluyendo un 35,3% en triples; además, solo ha intentado 14 tiros libres en total. Su participación ha sido escasa en dos partidos, lo que supone un cambio radical respecto a su brillante actuación en la postemporada de 2025.

Harden, adquirido en el último día del mercado de fichajes, se ha visto afectado por pases descuidados y una mala toma de decisiones, con un promedio de 21,0 puntos, 6,7 asistencias y 5,7 pérdidas de balón.

"Estoy un poco frustrado, pero no hay nada que se pueda hacer al respecto", dijo Harden. "No podemos darle muchas vueltas. Simplemente volvamos a casa, juguemos un partido y ganemos".

Ambos equipos descansaron el sábado, pero realizarán sesiones de tiro el domingo por la mañana.

El alero de los Raptors, Brandon Ingram (talón derecho), se perdió el sexto partido y será evaluado tras entrenar con el equipo. El base Immanuel Quickley (isquiotibiales derechos) continúa recibiendo tratamiento, pero no jugará el resto de la serie.

Los Cavaliers no tienen lesionados y, en caso de perder, no tendrían excusas válidas.

"Esto es baloncesto típico de la NBA, con un cuarto y un quinto cabeza de serie enfrentándose", dijo el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson. "Ahora, tenemos que salir a ganar el séptimo partido".

--Medios de comunicación de nivel de campo