Tras la pelea de febrero, los Hornets y los Pistons se preparan para una revancha a finales de temporada.

Los Detroit Pistons y los Charlotte Hornets se enfrentan el viernes por primera vez en más de dos meses en un partido que probablemente atraerá la atención de ambos equipos.

Será el primer encuentro entre ambos equipos desde la pelea que resultó en la expulsión de cuatro jugadores y, posteriormente, del entrenador de Charlotte, Charles Lee.

Los Pistons vencieron a Charlotte 112-86 en casa en diciembre y se impusieron por 110-104 el 9 de febrero en el partido empañado por una pelea en Charlotte.

Los Hornets (43-37) no han jugado desde que perdieron 113-102 el martes por la noche en Boston, poniendo fin a una racha de cuatro victorias consecutivas.

Sin embargo, Charlotte sigue luchando por un puesto en los playoffs. Como mínimo, participará en el torneo de repesca de la Conferencia Este, pero tiene posibilidades de mejorar su posición. Los Hornets se encuentran a un juego y medio del sexto lugar, ocupado por Toronto, antes de la jornada del jueves.

Los Pistons (58-22) están en mejor forma, ya que se han asegurado el primer puesto en la Conferencia Este, tras ganar cuatro de sus últimos cinco partidos.

"Creo que vamos a tener un gran entrenamiento y a prepararnos para jugar contra un equipo realmente duro, obviamente, el cabeza de serie número 1, los Detroit Pistons", dijo Lee.

Cade Cunningham lideró a los Pistons en anotación en los dos partidos anteriores contra Charlotte, con un promedio de 27,5 puntos por encuentro. Cunningham jugó el miércoles por primera vez desde el 17 de marzo, tras perderse 11 partidos por un neumotórax. Logró un doble-doble con 13 puntos y 10 asistencias en la contundente victoria en casa por 137-111 sobre los Milwaukee Bucks.

Detroit también recuperó a Isaiah Stewart después de que este se perdiera casi un mes por una lesión en la pantorrilla.

"No hay otra forma de replicar el baloncesto de la NBA que jugando al baloncesto de la NBA, así que fue genial tenerlos de vuelta en la cancha tratando de encontrar su ritmo en la recta final", dijo el entrenador de los Pistons, JB Bickerstaff.

Bickerstaff dijo que Cunningham podría tener una restricción de minutos si vuelve a jugar el viernes.

"Que tenga oportunidades de practicar", dijo Bickerstaff sobre la importancia del tiempo en la cancha. "Su estado de ánimo el jueves determinará qué sucede contra Charlotte".

La pelea de febrero se desencadenó por un enfrentamiento entre Jalen Duren de Detroit y Moussa Diabate de Charlotte en el tercer cuarto. Isaiah Stewart de Detroit, que se unió a la trifulca al entrar desde el banquillo, y Miles Bridges de Charlotte también fueron expulsados y sancionados con suspensiones.

Con los playoffs comenzando en aproximadamente una semana, es de esperar que el comportamiento de ambos equipos mejore.

Lee comentó que la intensidad defensiva de Charlotte ha sido notable en ocasiones. También le gustó el ritmo de juego del equipo en Boston.

"Creo que el altruismo en ataque, el ritmo y la ejecución fueron excelentes durante la mayor parte del partido", dijo.

El base LaMelo Ball ha vuelto a brillar con los Hornets. Anotó 36 puntos, incluyendo 23 en la primera mitad (su mejor marca de la temporada), en el partido contra Boston. Ha conseguido 35 o más puntos en dos partidos consecutivos por primera vez desde que lo hiciera en tres encuentros seguidos en noviembre de 2024.

Los Hornets sufrieron un contratiempo en la línea exterior a principios de esta semana, ya que el base Coby White estuvo fuera de juego por molestias en la ingle. Ha promediado 17,2 puntos por partido durante el último mes, por lo que sería un gran impulso si pudiera regresar con los Pistons de visita.

El partido del viernes contra Detroit será el último encuentro en casa de la temporada regular para los Hornets.

Detroit tiene un balance de 7-2 contra los Hornets en los últimos nueve enfrentamientos, con una victoria y una derrota en los cuatro partidos disputados en Charlotte durante ese periodo.

--Medios de comunicación de nivel de campo