Trey Kaufman-Renn y el número 10 de Purdue apuntan a Iowa

Una Conferencia Big Ten recientemente ampliada ha presentado los mismos viejos desafíos para entrenadores de larga trayectoria como Fran McCaffery de Iowa.

"Diría que, en muchos sentidos, es más difícil que nunca", dijo McCaffery. "Tanto si tenemos 12 equipos, 14 equipos, 16, 18, todos son equipos realmente buenos. No es como si pudieras mirar a alguien y decir: 'Esa es una victoria fácil'. Porque no lo es.

"Cada equipo tiene muy buenos jugadores y cada equipo tiene un muy buen entrenador".

La dura prueba continuará para Iowa (13-8, 4-6) cuando comience contra el No. 10 Purdue (17-5, 9-2) el martes por la noche en Iowa City, Iowa.

Los Boilermakers, ganadores de nueve de sus últimos diez partidos, buscarán mantenerse en racha tras vencer a Indiana por 81-76 el viernes por la noche. Purdue jugará como visitante por primera vez desde el 18 de enero, cuando derrotó al entonces número 13 Oregon.

Purdue está liderado por Trey Kaufman-Renn, quien promedia 18,4 puntos y 6,2 rebotes en 22 partidos. Tiene un 60,4 por ciento de acierto en tiros de campo y un 42,9 por ciento desde la línea de tres puntos.

Braden Smith es el segundo del equipo con 15,8 puntos por partido y 8,8 asistencias, el máximo del equipo. Intentará mantenerse en racha tras anotar 24 puntos en partidos consecutivos.

Fletcher Loyer completa el trío de ataque de los Boilermakers. Tiene un promedio de 14 puntos por partido y un 46,3 por ciento de aciertos desde más allá del arco.

El entrenador de los Boilers, Matt Painter, dijo que otros jugadores también han dado un paso adelante en los últimos partidos. Ese grupo incluye a Gicarri Harris, un base novato que anotó nueve puntos en 22 minutos contra Indiana.

"Siempre ha hecho jugadas al final de los partidos, ya sea en la AAU o en la escuela secundaria", dijo Painter. "Siempre ha querido jugar y ha hecho jugadas. Se puede ver cómo está empezando a sentirse más cómodo en ambos extremos de la cancha".

Iowa está liderado por Owen Freeman, que promedia 16,7 puntos y 6,7 rebotes por partido. Otros tres jugadores tienen cifras de dos dígitos en anotaciones, entre ellos Payton Sandfort (16 puntos por partido), Josh Dix (13,3) y Drew Thelwell (10,7).

Freeman viene de una actuación de 14 puntos y ocho rebotes en el partido más reciente de su equipo, una derrota por 82-65 ante Ohio State el lunes. Jugó 23 minutos (menos que su promedio de temporada de 26,4 minutos) y se espera que esté bien descansado cuando los Hawkeyes se enfrenten a Purdue.

"Se quedó un poco sin aliento porque estaba corriendo por la cancha con fuerza, estaba haciendo un buen trabajo de posteo", dijo McCaffery. "Realmente lo hicieron trabajar. Probablemente lo hubiera puesto de nuevo a siete minutos del final o algo así si el juego hubiera estado un poco más parejo. Quería darles a esos otros muchachos algo de impulso. Simplemente los dejé ahí".

Este será el enfrentamiento número 176 entre los rivales de la conferencia. Purdue lidera la serie histórica 97-78, incluidas las victorias 87-68 y 84-70 de la temporada pasada.

Iowa buscará vencer a un oponente clasificado por primera vez desde el 17 de febrero de la temporada pasada, cuando eliminó al número 20 Wisconsin en tiempo extra.

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