Virginia Occidental y Niágara esperan estrenar ofensivas mejoradas.

En la primera temporada del entrenador Ross Hodge, West Virginia fue uno de los pocos equipos que ganó su último partido al proclamarse campeón de la College Basketball Crown en Las Vegas.

Este año, las expectativas de Hodge son más altas, ya que West Virginia comienza su segunda temporada recibiendo a Niagara el lunes en Morgantown, Virginia Occidental.

"Fue un final magnífico para un nuevo comienzo", dijo Hodge. "Estableció el estándar y las expectativas para el futuro, y queremos seguir jugando hasta bien entrado abril".

West Virginia busca su primera participación en el Torneo de la NCAA desde 2023 en la última temporada del entrenador Bob Huggins. Los Mountaineers estaban empatados con Cincinnati en el octavo lugar en la encuesta de pretemporada de la Big 12.

Los Mountaineers inician la temporada 2026-27 con una serie de transferencias destacadas, entre las que sobresalen Finley Bizjack de Butler, Joson Sanon de St. John's, Seydou Traore de Utah y Mouhamed Sylla de Georgia Tech.

Se espera que Bizjack y Sanon mejoren una ofensiva cuyos 70,6 puntos por partido la ubicaron en el último lugar de la liga de 16 equipos.

Bizjack promedió 17.1 puntos la temporada pasada y tuvo un porcentaje de acierto del 36.1% en triples durante sus tres temporadas en Butler. Sanon promedió 7.9 puntos para St. John's la temporada pasada y regresa a la Big 12 después de anotar 11.9 puntos por partido para Arizona State en la temporada 2024-25, aunque sufrió una contusión en el muslo que lo dejó fuera del segundo partido de exhibición.

A ellos se une el estudiante de primer año Miles Sadler, un jugador prometedor de cinco estrellas, que anotó 16 y 18 puntos en dos partidos de exhibición y fue incluido en la lista de candidatos al premio Bob Cousy de pretemporada.

"Tiene una confianza serena, es extremadamente competitivo y humilde en su forma de actuar a diario", dijo Hodge sobre Sadler. "Trabaja muy duro, es increíblemente abierto a que le digan la verdad, me permite entrenarlo, se gana el cariño de sus compañeros y los ayuda a mejorar".

Niagara fue elegido en el puesto 12 en la encuesta de pretemporada de la Conferencia Metro, compuesta por 13 equipos, y su resultado de 8-22 el año pasado fue su peor temporada desde que terminó con un récord de 7-25 en 2015-16.

Los Purple Eagles incorporaron a los jugadores internacionales Fidel Rotta (Argentina) y Samuele Miccoli (Italia), junto con Logan Woods, proveniente de Wright State, y Tae Blackshear, proveniente de Youngstown State. El entrenador Greg Paulus espera que este cuarteto contribuya a mejorar una ofensiva cuyos 63.9 puntos por partido la ubicaron en el puesto 359 a nivel nacional y marcaron la sexta vez en siete temporadas que promediaron menos de 70 puntos.

"Los acogimos como si fueran de la familia", dijo Woods sobre los jugadores internacionales. "Todo el equipo nos ayudó a que se adaptaran. Nos esforzamos al máximo cada día (en los entrenamientos)".

--Medios de comunicación de nivel de campo