¿Volverá a imponerse la brillantez de los Sabres como visitantes sobre la de los Bruins como locales en el cuarto partido?

Los Buffalo Sabres buscarán su segunda victoria consecutiva como visitantes en Boston y el control total de su serie de playoffs de primera ronda de la Conferencia Este cuando se enfrenten a los Bruins en el cuarto partido el domingo por la tarde.

¿Qué tan improbable sería lograr dos victorias consecutivas como visitante? Pues bien, ningún equipo de la NHL consiguió más victorias en casa durante la temporada regular que las 29 de Boston. Por otro lado, Buffalo disfrutó de un éxito significativo como visitante después del 8 de diciembre, registrando un récord de 22-4-2 que coincidió con su rápido ascenso a la cima de la División Atlántica.

Los Sabres continuaron con su racha ganadora con una victoria por 3-1 el jueves, lo que les dio una ventaja de 2-1 en la serie al mejor de siete partidos.

"Les dije al equipo antes del partido del jueves: 'Van a tener un ambiente diferente, pero confíen en la forma en que tenemos que jugar'", dijo Ruff sobre el cambio al TD Garden de Boston. "Y creo que lo ejecutamos a la perfección".

El encuentro del jueves fue otra remontada para Buffalo, que anotó los dos últimos de sus tres goles consecutivos en el tercer período para anular la ventaja de Boston tras el gol inicial de Tanner Jeannot.

Después de que Alex Tuch anotara el gol que les dio la ventaja y que a la postre sería el gol de la victoria a los 4:03 del tercer periodo, la defensa de los Sabres en inferioridad numérica (10 de 12 en la serie) se encargó de dos penalizaciones consecutivas para ayudar a sellar la victoria.

El novato Noah Ostlund y Bowen Byram anotaron un gol y dieron una asistencia cada uno para los Sabres.

Alex Lyon ofreció una actuación sólida en la portería en su primer partido como titular de la serie, deteniendo 24 de los 25 disparos que recibió. También detuvo el penalti de Viktor Arvidsson en el segundo periodo.

"Llegamos (al tercer partido) con una mentalidad excelente y se notaba en el ambiente. Íbamos a darlo todo durante los 60 minutos, y eso es todo lo que se puede hacer, ¿sabes?", dijo Lyon. "El equipo me dio confianza y jugamos con mucha intensidad, así que fue positivo".

Si los Sabres logran realizar otro esfuerzo completo, tendrán la oportunidad de cerrar la serie en casa. El quinto partido se juega el martes en Buffalo.

Los Bruins han estado muy cerca, tomando la delantera en los tres partidos y dejándola escapar en el último cuarto en sus dos derrotas.

Jeannot, cuyo gol fue el primero de su carrera en los playoffs, sabe que no hay otra opción que entrar al partido con la misma mentalidad.

"Sigamos adelante. Pensemos en el próximo partido", dijo Jeannot. "Veremos qué tenemos que hacer, qué tenemos que cambiar y seguiremos mejorando nuestro juego. Es una serie larga, y no nos rendiremos, eso seguro. Volveremos a luchar por el apoyo de nuestra afición".

Por supuesto, ambos equipos tienen el mismo calendario, pero los Bruins esperan que los inusuales dos días de descanso entre partidos les beneficien en su intento por igualar la serie.

Se espera que el entrenador novato Marco Sturm presente una alineación diferente tras el día extra. Es probable que James Hagens, la selección de primera ronda del draft de 2025 de los Bruins, que debutó en la NHL el 12 de abril, sea sustituido por Lukas Reichel.

Hagens, de 19 años, que solo disputó dos partidos de la temporada regular tras ser llamado del equipo afiliado de la AHL, Providence, se ha unido a Fraser Minten y Marat Khusnutdinov en lo que Sturm ha denominado la "línea de jóvenes".

El trío tuvo un buen desempeño en general, pero el tercer partido fue complicado para Hagens. En particular, el gol del empate de Byram se desvió en su palo y superó al portero Jeremy Swayman.

"La regularidad es lo más difícil para estos chicos jóvenes, de verdad", dijo Sturm. "Necesitan experiencia y necesitan esos partidos para superarlo. Y ahí es donde estamos ahora. ¿Podrán mantener la regularidad? Sí, hubo un pequeño bajón (en el tercer partido). Es difícil en los playoffs".

--Medios de comunicación de nivel de campo